Recesija ir krizė – tai žodžiai, kuriuos amerikiečiai nuolat kartoja beveik dvejus metus. Netgi Sietle, Vašingtono valstijos sostinėje, kuris patyrė bene švelniausius krizės smūgius visoje Šiaurės Amerikoje.
Sietle įsikūrusios tarpautinės kompanijos – lėktuvų gamintoja „Boeing“, programinės įrangos gigantė „Microsoft“, kavinių tinklo „Starbucks“ vadovų štabas, kompiuterių milžinė IBM – yra gana veiksmingas krizės priešnuodis, tačiau ekonomikos nuosmukio ir jos neišvengė.
Ištuštėję prekybos centrai, iškabos „Išnuomojama“ ant biurų pastatų sienų, pustuštės kavinės – tai tik keletas rececijos iliustracijų. Skaudžiausi krizės kirčiai atsiskleidžia apsilankius maisto banke, vienoje iš daugybės labdaros organizacijų, siekiančių padėti skurdžiausiai gyvenantiems. Per pastaruosius metus maisto banko klientų skaičius padidėjo mažiausiai trečdaliu. Tarp jų – ne tik emigrantai iš Azijos ar Lotynų Amerikos, bet ir darbą išsaugoję kostiumais vilkintys žmonės, šiaip ne taip sukrapštantys pinigų įmokai už butą, bet stokojantys lėšų maistui. Juos irgi vilioja du kartus per savaitę dalijamas maisto davinys – kelios bulvės, vaisiai, kruopos ar ryžiai, mėsa, žuvis ir konservai.
Tačiau krizės kontūrai išblunka savaitgaliais. Pike Market – senasis Sietlo turgus – šeštadienio rytą užlieja spalvų, kvapų ir garsų mišiniu. Turguje aidi šviežios žuvies pardavėjų skanduotės, o akys raibsta nuo margaspalvių gėlių ir daržovių jūros. Gėlių pardavėjai užima kone trečdalį turgaus ir tik retas atsispiria pagundai nusipirkti didžiulę puokštę vos už penkis dolerius.
Čia pat vieną kitą dolerį iš lankytojų bando išvilioti fokusininkai, gatvės muzikantai ir cirko artistai. Šiuolaikškų dangoraižių fone informacinių technologijų mekoje toks viduramžiškas spektaklis atrodo gana netikėtai.
Spike Market užklumpa spalvų, garsų ir kvapų mišiniu
Pike Market yra ir garsiausio pasaulyje „Starbucks“ kavinių tinklo gimtoji vieta. Čia 1971 metais trys partneriai – anglų kalbos ir istorijos mokytojai bei rašytojas – atidarė pirmąją „Starbucks“ kavinę. Dabar „Starbucks“ tinklas veikia 49 šalyse ir turi daugiau nei 16 tūkstančių kavinių.
Tačiau tikrasis Sietlo sinbolis yra „Space Needle“ (Kosmoso adata) – apžvalgos bokštas, pastatytas 1962 metais pasaulinei parodai. 184 metrų aukščio bokšte įrengta apžvalgos aikštelė ir restoranas.
Gatvės muzikantas prie pirmosios “Starbucks” kavinės
Tarp Ramiojo vandenyno įlankos ir Vašingtono ežero įsispraudusiame Sietle didžiausias galvos skausmas – erdvės stoka ir transporto grūstys. Įlankos pakrante driekiasi ilgiausias pasaulyje dviaukštis automobilių viadukas. Sietlo savivaldybė aštuonerius metus kovoja dėl valstijos ir federalinės valdžios paramos nugriauti per žemės drebėjimą nukentėjusį viaduką ir iškasti transporto tunelį. Tačiau didžiausias tunelio šalininkas dabartinis miesto meras pralaimėjo rinkimus jau pirmajame ture, o jo kėdę netrukus užims naujas miesto vadovas. Lapkričio pradžioje vyksiančiame antrajame rinkimų ture varžysis du politikos naujokai, kurių vienas yra aršus tunelio priešininkas.
Tarp įlankos įsispraudęs miestas auga į viršų, bet ne į plotį
